Quem estava preparado para outra batalha de cinco rounds entre os moscas Demetrious Johnson e Joseph Benavidez se surpreendeu.

Um poderoso cruzado de direita aplicado pelo campeão mudou totalmente o curso da luta principal do evento em Sacramento (EUA), na madrugada deste domingo, "apagou" o desafiante com apenas 2m08s do primeiro round e fez o cinturão continuar no lugar onde está.

Foi o nocaute mais rápido da categoria até 57kg na história do Ultimate, de acordo com o Twitter oficial da organização.

Benavidez buscou o ataque no início, com chutes baixos e combinações de boxe, e Johnson recuou para depois tentar a queda, o que não conseguiu. Benavidez manteve a guarda alta até a pouco antes da metade do primeiro assalto, quando num descuido andou para a frente na curta distância com a guarda baixa e levou o fatídico cruzado de direita no rosto.

O golpe pegou no lugar certo e "desligou" o desafiante na hora. O campeão ainda partiu para cima e encaixou mais alguns socos com o oponente já desacordado, antes que o árbitro interrompesse o duelo.

Os dois já haviam se enfrentado em setembro do ano passado, valendo o título da divisão então recém-criada, e Johnson venceu Benavidez por decisão dividida dos jurados.

Foi a terceira defesa de cinturão bem-sucedida de Johnson, que antes havia derrotado John Dodson e John Moraga. Aos 27 anos, ele agora tem um cartel de 19 vitórias, duas derrotas e um empate. Benavidez, de 29 anos, por sua vez, sofreu o quarto revés num total de 23 lutas.

Veja todos os resultados do UFC em Sacramento:

CARD PRINCIPAL
Demetrious Johnson venceu Joseph Benavidez por nocaute aos 2m08s do round 1
Urijah Faber vence Michael McDonald por finalização (guilhotina) aos 3m22s do round 2
Chad Mendes venceu Nik Lentz por decisão unânime (30 a 27, 30 a 27 e 29 a 28)
Joe Lauzon venceu Mac Danzig por decisão unânime (30 a 27, 30 a 27 e 30 a 27)

CARD PRELIMINAR
Ryan LaFlare venceu Court McGee por decisão unânime (29 a 28, 29 a 28 e 29 a 28)
Edson Barboza venceu Danny Castillo por decisão majoritária (29 a 28, 29 a 28 e 28 a 28)
Bobby Green venceu Pat Healy por decisão unânime (30 a 27, 30 a 27 e 29 a 28)
Zach Makovsky venceu Scott Jorgensen por decisão unânime (30 a 27, 30 a 27 e 30 a 27)
Sam Stout venceu Cody McKenzie por decisão unânime (30 a 27, 30 a 27 e 30 a 27)
Abel Trujillo venceu Roger Bowling por nocaute técnico a 1m35s do round 2
Alp Ozkilic venceu Darren Uyenoyama por decisão dividida (30 a 27, 28 a 29 e 29 a 28)