Conhecida entre os habitantes como "capital da fé", a cidade de Juazeiro do Norte, no Sul do Ceará, recebeu um número recorde de romeiros em 2011. De acordo com o secretário de Turismo e Romaria do município, José Carlos, 2,5 milhões de romeiros viajaram a Juazeiro do Norte para participar de missas e festejos religiosos.

Os romeiros são atraídos principalmente pela figura do Padre Cícero Romão Batista, considerado santo popular pela população e visitantes católicos da cidade. Somente no topo da colina do Horto, onde fica a estátua de 27 de Padre Cícero, a estimativa é de que, em média, cerca de cinco mil pessoal visitam o local.

"Com esse número de romeiros em Juazeiro do Norte em 2011, a cidade se tornou o maior centro de romaria do Brasil. E atualmente o túmulo de Padre Cícero é também o mais visitado no país", diz o secretário de Turismo e Romaria da cidade.

Para receber os "visitantes da fé", a cidade densevolve o Centro de Romeiro, próximo à Colina do Horto. No local há espaço para o comércio popular relativo religião e romaria, e ponto de hospedagem e banheiros de uso coletivo. O Centro de Romaria estava previsto para ser concluído em 2011, mas segue inconclusa, o que gera reclamação de alguns romeiros. "Nos períodos de novena os hotéis e pousadas ficam todos lotados e a gente não tem espaço nem para tomar direito", reclama o visitante José Fabiano, de Quixadá (CE), que frequenta anualmente Juazeiro do Norte entre dezembro e janeiro.

Para a prefeitura da cidade, a conclusão do Centro de Romaria vai ser a solução para esse tipo de problema, mas ainda há previsão para a entrega do empreendimento.